2014年12月4日，纽约的佳士得拍卖行以475.7万美元的价格拍卖了一枚1962年的诺贝尔生理学或医学奖奖章，而其主人是当时已86岁的詹姆斯·杜威·沃森。这一数字不仅创下了诺贝尔奖章拍卖的最高纪录，也让沃森成为第一位在世时售出该奖项的获得者。沃森与他的同事克里克在1953年以仅25岁和36岁的年纪向《自然》杂志发表论文，提出了DNA的双螺旋结构。1962年，他们因这项重大贡献获得了诺贝尔奖。不过，沃森在晚年多次发表争议言论，声称黑人和白人智商的差异是遗传所致。2007年，《星期日泰晤士报》对79岁的沃森进行了专访。在采访中，他表达了对非洲前景的悲观预测，并认为当前社会政策的基础是错误的认知，认为非洲人的智力与西方人相当，而测试结果却表明并非如此。该报道引发广泛反响，伦敦科学博物馆取消了沃森的演讲，而冷泉港实验室则暂停了他的一切职务。直到10月18日，沃森公开道歉，却在2019年1月表示他的看法没有改变，最终冷泉港实验室剥夺了他的所有荣誉称号。智商不仅是一个简单的数字，它往往成为一个人身份的标签。在现代社会，每个人似乎都无法逃避智商的比较。一位朋友曾回忆起自己在学校时学习成绩不佳，虽然老师没有明确指责，私底下却建议他的父母为他进行智商测试。此后，这种“天生智商不高”的标签在他身上留下了烙印，母亲经常因他的小错误而指责他智商低下。在他人和自己眼中，他逐渐失去了对学习的信心。智力的差异究竟有多少源于遗传因素？人与人之间确实存在学习能力、理解能力和记忆力的差异，但对于这些差异的解释，有时过于简单地归结为基因造成的智力差距。值得一提的是，目前尚无研究能够准确量化一个人的智力表现中遗传与环境因素的各自比例。心理学界对此的看法也十分不一致，智力的遗传度论从25%到80%不等。智力的遗传量无法精确测定，通常需要依赖双生子在不同环境下的表现，或养子与亲生子之间的智力对比等间接方式。然而，这类研究的样本往往较小，且受各种因素影响，得出的结论也是多变的。智力是一个复杂的概念，目前关于智力或智商的定义并没有统一的标准。智商的测量涉及观察力、记忆力、创造力、分析能力等多个方面，这些都不是单独由某一基因决定的，而是多种基因共同作用的结果。主流遗传学界对沃森的言论表达了明确反对，认为全人类属于同一智力种群，不同人群间的基因差异微乎其微，智商的高低受多种因素影响，包括营养、教育、文化等多重因素。弗林效应表明，在过去的100年里，全球平均智商测试得分每十年提高约3分，这一变化无法用基因解释。尽管群体内部的智力遗传率高，群体之间的差异却并不完全由遗传因素决定。这种将智商与种族挂钩的观点并非沃森首创，历史上类似的理论已有相当长的时间。探讨智商历史的书籍中总会提到达尔文的表弟高尔顿。高尔顿首个尝试用数据对智力进行量化，并主张智力是遗传的。他受到达尔文《物种起源》的影响，开始思考自己的优越背景是遗传和自然选择的结果。他在《遗传的天才》一书中通过筛选数据确认，社交上的高层人士通常拥有亲属关系。高尔顿由此自信地排除了社会文化的影响，声称智力是可以遗传的。很快，这些科学阶级主义和种族主义的言论在美国广泛传播，并被用于辩解社会和种族的不平等。1920年代的美国，许多人因为智商测试的结果被强制绝育，认为通过绝育低智商人群可以促进社会的发展。到了纳粹德国，这种生物智商决定论达到了顶峰，法律和医疗体系携手来筛选智力低下的人，进行强制绝育，甚至实施灭绝政策。这类关于智力遗传的言论为当时白人合理化殖民统治提供了借口。虽然这样的观点遭到了广泛反对，但现在网络上仍可见很多国别智商图，甚至有关“犹太人智商高”的言论在流传。沃森成长于一个尚未完全消除种族隔离的美国，他和同代白人知识分子一样，对非白人持有优越感。